五四运动以来，一代又一代优秀的中国青年为了民族独立和人民解放、国家富强和人民富强，英勇奋斗，不怕牺牲，艰苦创业，开拓进取，在20世纪中国的史册上书写了辉煌的篇章。
在民主革命时期，有一大批青年英烈，为国为民壮烈捐躯，用青春的热血谱写了壮丽的诗篇。他们是中华民族的优秀儿女，是中国青年的光辉典范。
在1922年1月17日，社会主义青年团团员黄爱、庞人铨在湖南长沙为了工人的权益，英勇献身，均年仅25岁。他们是最早牺牲的青年团员。
在大革命时期，青年军人曹渊、蒋先云在北伐战争的战场上，为打倒军阀英勇牺牲。中国青年运动的先驱赵世炎、陈延年、萧楚女等，被发动反革命政变的国民党新右派残酷杀伤。这时，他们都是风华正茂的青年。
在土地革命战争时期，曾经担任共青团总书记的张太雷在领导广州起义时，英勇牺牲在战场上，时年仅29岁。自此更有无数青年英烈牺牲在根据地反“围剿”的战场上，就义于敌人的刑场上。
在抗日战争时期，英雄的中国青年以血肉之躯筑起民族新的长城。以狼牙山五壮士为代表的中国青年英雄，在中华民族解放战争史上，永远熠熠生辉。
在人民解放战争时期，董存瑞舍身炸碉堡，“为了新中国，前进”的呐喊，永远是催人奋进的召唤。刘胡兰，以年仅15岁的人生和大无畏的气概，赢得人民领袖毛泽东的赞誉，亲笔为她题词：“生的伟大，死的光荣。”
在新中国成立后，为了巩固新生的人民政权，党的忠贞女儿丁佑君，英勇牺牲在暴乱残匪的枪口下；在抗美援朝战争中，保家卫国英勇献身的邱少云、黄继光；为抢救国家财产而献出年青生命的向秀丽；为了建设新中国青年团员郝建秀创造了新的操作法，毛泽东亲自指示中央办公厅工作人员写信鼓励她；青年工人王崇伦大搞技术革新，提高工作效率，被人们誉为“走在时间前面的人”。
进入20世纪60年代以后，雷锋，这个伟大的普通一兵，用22岁的人生，充分实现了中华民族传统美德和崇高理想的完美结合，成为青年学习的楷模。毛泽东“向雷锋同志学习”的题词，以及邓小平、江泽民的题词，使得学雷锋活动在中国青年中历久不衰。与此同时，欧阳海、刘英俊、戴碧蓉这些为了人民生命财产而奋不顾身的英雄形象也深刻在人民心中。
改革开放的新时代，更为中国青年茁壮成长，建功立业，提供了良好的机遇。因此在20余年来，青年英模层出不穷。张华、张海迪、陈景润是80年代青年的榜样，徐虎、李素丽、徐洪刚、李向群是90年代青年的先锋。
“数风流人物还看今朝”。从战争年代到和平建设时期，在各行各业、各条战线都涌现出无数的青年模范。以上这些青年典型，不过是我们这个英雄辈出时代的一个缩影。
